Man ist so alt wie seine Gelenke

Die Kontaktflächen in unseren Gelenken (Gelenkpfanne und Gelenkkopf) sind von einer Schicht hyalinem Knorpel überzogen. Dieses Gewebe hat Eigenschaften, die von keinem künstlichen Werkstoff erreicht werden.

Hyaliner Knorpel ist deshalb das beste Material, das für die Gelenkflächen in Frage kommt. Es ist formstabil, elastisch und resistent gegen Abnützung beim Auftreten von Druck, Zug- und Scherbelastungen. Gesunde Gelenkflächen sind spiegelglatt und gleiten praktisch ohne Widerstand aufeinander.

Knorpelzellen (Chondrozyten), kollagene Bindegewebsfasern und eine wasserhaltige Substanz sind Bestandteile des hyalinen Knorpels. Die Knorpelzellen bilden Gruppen (Chondrone), die von Bindegewebefasern zusammengehalten werden. Sie bilden mikroskopisch kleine Kissen, die helfen, Druckbelastungen auf den Knorpel aufzufangen und zu dämpfen. Hyaliner Knorpel hat zwei problematische Eigenschaften, die wir als Benutzer unserer Gelenke beachten müssen: Er wird nicht durch Nervenfasern innerviert und kann deshalb nicht durch Schmerzsignale warnen, wenn er durch übermässige Beanspruchung und Fehlbelastungen Schaden nimmt. Und er weist keine Blutgefässe auf.

Die Versorgung der Knorpelzellen mit Nährstoffen und mit Sauerstoff erfolgt durch die Gelenkschmiere. Diese wird von der «Innenhaut» (Synovialmembran) der Gelenkkapsel produziert. Sie gelangt, wenn die Gelenke bewegt werden, in den Gelenkspalt und dringt von hier aus in die Knorpelsubstanz ein. In einem Gelenk, das zu wenig bewegt und belastet wird, wird der Gelenkknorpel unzureichend mit Flüssigkeit versorgt. Er verliert an Dicke und Elastizität, ist weniger belastbar, und die Knorpelzellen leiden an Unterernährung.

Wenn wir also die Gelenke bewusst in unser Aufwärmprogramm einbeziehen, wird mehr Gelenkschmiere produziert. Durch das Mobilisieren im vollen physiologischen Umfang wird diese gleichmässig verteilt, und die Gelenkflächen werden geschmiert, so dass der Reibungswiderstand extrem gering wird. Durch den Wechsel von Druckbelastung und Entlastung wird die nährstoffreiche Flüssigkeit in die Knorpelsubstanz hineingewalkt. Der Gelenkknorpel nimmt einen Teil der Flüssigkeit auf und wird innerhalb von 10 bis 15 Minuten um bis zu 12 Prozent dicker. Dadurch werden die Gelenkflächen elastischer und belastbarer, also optimal auf die Beanspruchung im Sport vorbereitet.

Der Quellungseffekt klingt allerdings nach 30 Minuten wieder ab, wenn das Gelenk ruhig gestellt wird (nach Badtke, 1995; S. 73). Damit sich der Gelenkknorpel nach sportlichen Aktivitäten von der Belastung erholen kann, empfiehlt es sich, die Gelenke auch im Rahmen des «Auslaufens» so zu behandeln wie während des «Aufwärmens»: die Gelenke gründlich mobilisieren und den Knorpel durch wechselnde Druckbelastung mit Gelenkflüssigkeit versorgen. Besonders wichtig sind solche Massnahmen, wenn die Gelenke längere Zeit mehr oder weniger statischen Belastungen ausgesetzt waren und nicht genügend bewegt wurden, wie zum Beispiel die Fussgelenke beim Skifahren. Mit zunehmendem Alter verliert das Binde- und Stützgewebe an Flüssigkeit, Elastizität und Belastbarkeit. Durch regelmässiges Mobilisieren und angemessenes Belasten können solche Alterungsprozesse verzögert werden.

Dass die passiven Strukturen unseres Bewegungsapparates, das Binde- und Stützgewebe durch Aufwärmen elastischer und strapazierfähiger werden, ist hinlänglich bekannt. Um Unfällen und Verletzungen vorzubeugen, genügt es jedoch nicht, nur die Belastungstoleranz zu erhöhen. Wir müssen auch dafür sorgen, dass das Nerv-Muskelsystem (neuro-muskuläres System) auf seine anspruchsvollen Aufgaben vorbereitet wird. Durch ein korrektes Aufwärmen wird der Informationsfluss vom Zentralen Nervensystem (ZNS) zur Muskulatur und von den Sensoren in der Haut sowie in den Muskeln, Sehnen und Gelenken zum ZNS intensiviert. Dies ist für die präzise Regulation der Motorik, also für alle koordinativen Leistungen und damit auch für die Unfall- und Verletzungsprophylaxe absolut entscheidend.

Nach de Marées, H. (2002, S. 565) reagieren die Nervenendigungen in der Haut bei sehr tiefen Temperaturen weder auf Druck noch auf Berührung, und bei einer Hauttemperatur von 20 Grad ist die Empfindlichkeit dieser Sensoren etwa um 80 Prozent geringer als bei 35 Grad. Auch die Muskelspindeln, die mit dem ZNS in einem konstanten Informationsaustausch stehen, sind um 50 Prozent weniger aktiv, wenn die Muskeln kalt sind und ihre Temperatur nur 27 anstatt 36 bis 38 Grad beträgt.

Zu einem umfassenden Aufwärmen gehören deshalb auch die Massnahmen zur Optimierung der Motorik, indem komplexe Bewegungsmuster abgerufen, aktualisiert und eingeschliffen werden.

Text: Jost Hegner