Supplemente und Superfoods im Sport

Seit Menschengedenken streben Sportlerinnen und Sportler und deren Umfeld im Leistungssport danach, sich durch den Einsatz von erlaubter Spezialnahrung oder Nahrungsergänzungen einen Vorteil zu verschaffen oder eine gesundheitsfördernde Wirkung zu erzielen. Neben den bekannten Supplementen erleben wir in diesem Umfeld in letzter Zeit einen wahren Hype für den Einsatz von sogenannten Superfoods.

Supplemente kommen gemäss einer Studie (Mettler et al, 2022) auch im Schweizer Nachwuchsleistungssport weit verbreitet (über 80 %) zum Einsatz. Oft geht dies einher mit unzureichender Information respektive über wenig verlässliche, wissenschaftliche Quellen. Für Superfoods gibt es noch keine derartigen Untersuchungen. Deren Verzehr ist aber nicht nur in der Gesellschaft «en vogue», sondern auch im Sport zunehmend verbreitet. Aktives Marketing, sowie die Anpreisung von gesundheits- und leistungsfördernder Wirkung befeuert den Konsum auch unter Sportlerinnen und Sportlern.

Bei Supplementen in der Sporternährung sind folgende Punkte wichtig:

In den folgenden Abschnitten werde ich für Supplemente und Superfoods und deren mögliche Verwendung aufzeigen, wie Trainerinnen und Trainer sich besser informieren und beratend einbringen können.

Supplemente sind Lebensmittel, die als Ergänzung zur Basis- und/ oder Sporternährung eingesetzt werden. Sie kommen in der Regel in konzentrierter Form dosiert zur Anwendung. Ihr Einsatz will eine ernährungsspezifische oder physiologische Wirkung erzielen.

Im Sport unterscheidet man zwischen Supplementen, die gezielt im Bereich der Sporternährung (z.B. Sportgetränke, Gels, Riegel, Protein) und solchen die zur Leistungsoptimierung (z.B. Koffein, Kreatin, Bicarbonat) eingesetzt werden. Des Weiteren gibt es medizinische Supplemente (z.B. Vitamine, Mineralstoffe), die bei Mangelerscheinungen zum Einsatz kommen.

Im Leistungssport peilen Supplemente eine Leistungsoptimierung an, oder sollen einen Leistungsabfall vermeiden. Der Einsatz kann individuell und, je nach Situation, sportartspezifisch sinnvoll sein.

Trotz aller Verheissungen gilt es jedoch immer zuerst die Basis- und Sporternährung zu optimieren und den Einsatz von Supplementen fachkundig umzusetzen. Da spielen Trainerinnen und Trainer ein wichtiges Bindeglied zwischen Athletinnen/ Athleten und Ernährungsfachpersonen.

Das Angebot ist enorm. Umso mehr gilt es, den Nutzen und allfällige Risiken fundiert zu analysieren. Den Einsatz von Supplementen macht gezielt und abgestimmt auf individuelle Bedürfnisse und Situation – unter fachkundiger Anleitung – Sinn; hier ist eine entsprechende Übersicht nützlich.

Die Swiss Sports Nutrition Society klassifiziert Supplemente auf der Basis von wissenschaftlichen Studien in vier Kategorien. Sie dienen als Orientierung und sind eine wertvolle Hilfestellung. Für den Sport ist die A-Liste das Mass der Dinge.

Das Wort «Superfoods» suggeriert, dass es sich um besonders gute Lebensmittel handelt. Sei dies, weil sie offenbar besonders gesund sind oder zu super Leistungen verhelfen. Zugeschrieben werden ihnen gesundheitsfördernde Wirkungen verschiedener Art. Neuerdings werden sie daher auch im Sport häufig genannt und eingesetzt. Deshalb sind auch Trainerinnen und Trainer damit konfrontiert.

Für den Begriff Superfoods gibt keine klare Definition und keine stichhaltigen wissenschaftliche Studien zur Wirksamkeit. Es ist also ein künstlich geschaffener Trend-Begriff, der natürliche Lebensmittel zusammenfasst, die besonders nährstoffreich sind oder angeblich gesundheitsfördernde Inhaltsstoffe enthalten. In der Regel fokussiert man sich auf Vitamine, Mineralstoffe, Ballaststoffe, bestimmte Fettsäuren und Antioxidantien, die erhöht vorkommen. Populäre Superfoods finden sich v.a. bei Obst und Gemüse, aber auch in gewissen tierischen Produkten, wie z.B. bestimmte Milchprodukte, Fische oder auch Fleisch.

Es kann durchaus sinnvoll sein, die Ernährung von Athletinnen und Athleten gezielt mit Lebensmitteln, die gängig als Superfoods bezeichnet werden zu ergänzen. Wohlbemerkt: immer innerhalb einer ausgewogenen Ernährung. Denn auch Superfoods vollbringen keine Wunder.

In Sachen Sporternährung taucht immer wieder die Frage auf, zu welchem Zeitpunkt ein erhöhter Bedarf an Nährstoffen besteht und wie dieser gedeckt werden kann. Dass dies über natürliche Stoffe in Lebensmitteln geschehen kann, ist seit jeher bekannt. Bereits unsere Vorfahren verwendeten Lebensmittel oder Produkte die reich an hochwertigen Inhaltstoffen sind. Gewisse heimische Beeren, Samen, Kerne und Nüsse zählen dazu. In jüngerer Zeit tauchten dann vermehrt exotischere Vertreter, wie z.B Açai- und Gojibeeren, aber auch Amaranth, Quinoa, Chinasamen oder Kurkuma wurden bekannter. Jüngst sind Randen, Maca-Wurzel oder Spirulina in aller Munde.

Aufgrund der bescheidenen wissenschaftlichen Datenlage sowie durch den Trend, mehr und mehr Lebensmittel als Superfoods anzupreisen, ist es schwierig sich als Athletin/ Athlet, wie auch als Trainerin/Trainer ein klares Bild zu machen und einen nützlichen Überblick zu erhalten. Man tut gut daran ein paar Punkte kritisch zu hinterfragen.

Da es sich nicht um eine klar definierte Lebensmittelgruppe handelt, kommt man nicht darum herum die angepriesenen Produkte, auf obige Punkte kritisch zu prüfen. Für Inhaltsstoffe und Konzentrationen kann dies über Nährwertdatenbanken geschehen. Allerdings machen diese Datenbanken keine Angaben über Herkunft und Schadstoffe. Im Sport ist es zwingend, sich darüber zu informieren.

Insbesondere im Zusammenhang mit allfälligen Dopingkontrollen ist es sehr wichtig, jegliche Nahrungsergänzung auf allfällige Verunreinigungen kritisch zu prüfen, um unnötige Risiken zu vermeiden.