Come fare una grande differenza con piccoli accorgimenti? Bella domanda!

Secondo uno studio sull’insegnamento, i docenti pongono ogni giorno circa 300-400 domande.¹ Estrapolando, si arriva fino a 80’000 domande l’anno e quindi oltre 3 milioni durante la carriera di un insegnante. Ovviamente queste cifre devono essere prese con le pinze. Se eserciti la tua funzione di formatrice o formatore in un contesto sportivo, la quantià di domande potrebbe essere più bassa. Tuttavia, è probabile che anche tu riesca a superare la soglia del milione. Sta di fatto che le domande sono uno strumento importante a disposizione degli insegnanti per i gruppi target di tutte le età e di tutti i livelli. Con le domande stimoli i partecipanti, li incoraggi a riflettere e a partecipare attivamente.

Gli articoli dedicati all’arte della domanda si focalizzano perlopiù sul contenuto e sulla formulazione delle domande. Noi adottiamo un approccio diverso: ci concentriamo su ciò che succede una volta posta la domanda. Nel testo troverai anche una serie di idee per mettere in pratica il metodo del cold calling, ossia delle domande a freddo (cfr. riquadro).

Siamo una società del tutto e subito. Esigiamo risposte e reazioni immediate. L’attesa appartiene al passato! Probabilmente esprimiamo questo atteggiamento di aspettativa anche quando ci caliamo nel ruolo di insegnanti. In questo contesto, la ricerca educativa analizza il cosiddetto «wait time» o tempo di attesa. Indica quanto tempo le formatrici e i formatori aspettano dopo aver posto una domanda prima di interpellare una persona. Stando a una ricerca bibliografica², il tempo di attesa per gli insegnanti di scuole elementari e medie è di appena un secondo, mentre a livello universitario è di circa due secondi. È deplorevole: i partecipanti hanno bisogno di molto più tempo per elaborare una domanda e preparare mentalmente una risposta. Secondo una tesi di laurea³, servono in media 2,8 secondi per le domande chiuse e 6,9 secondi per le domande aperte.

Perciò, lascia ai partecipanti il tempo necessario per rispondere. La ricercatrice educativa Janina Häusler² consiglia di aspettare almeno 5 secondi prima di lasciar rispondere qualcuno. Certo, stare in silenzio per 5 secondi (o più a lungo) di fronte alla classe riunita potrebbe sembrare un’eternità. Ma l’attesa paga: in questo modo permetti a tutti i partecipanti di riflettere e li incoraggi a partecipare attivamente. Un approccio da cui potranno trarre beneficio anche e soprattutto i partecipanti più lenti o più deboli.

A proposito, esiste anche il «wait time 2», ossia il tempo di attesa dopo la risposta della o del partecipante. In questo caso, di regola dovresti aspettare da tre a cinque secondi. Evitando di proseguire subito dopo una risposta, incoraggi anche gli altri a rispondere e a interagire dopo gli interventi dei compagni.

Quale formatrice o formatore, di tanto in tanto devi anche eliminare le vecchie abitudini. Questo significa riflettere in maniera critica sul tuo modo d’insegnare e non aver paura di mettere in discussione comportamenti ormai radicati. Una vecchia abitudine potrebbe essere il modo in cui vengono richieste le risposte. Molte formatrici e molti formatori pongono una domanda, vedono alzarsi alcune mani e invitano una persona fra queste (di solito sempre lo stesso) a rispondere. Doug Lemov, esperto nel campo della formazione, mette in discussione questo modo di procedere. Nel suo libro «Teach Like a Champion – 62 tecniche per un insegnamento di successo»⁴ consiglia di lavorare prevalentemente con le cosiddette «cold call» (cfr. riquadro). La «chiamata a freddo» consiste nell’interrogare anche i partecipanti che non hanno alzato la mano. Secondo Lemov, questo approccio promuove l’attenzione, la riflessione e una maggiore partecipazione alla lezione.

Gli studi scientifici confermano le raccomandazioni di Lemov. Un team di ricercatori americani⁵ ha confrontato classi in cui potevano esprimersi solo gli studenti che si erano annunciati con classi nelle quali gli insegnanti utilizzavano consapevolmente la tecnica del cold calling. Il risultato: con le chiamate a freddo, gli studenti hanno dimostrato maggiore impegno e partecipato più attivamente alle lezioni (anche nelle fasi in cui l’insegnante non ha utilizzato le chiamate a freddo). I ricercatori ritengono che le chiamate a freddo in qualche modo costringano i partecipanti a dare una risposta. Dovendo contribuire verbalmente più spesso, acquisiscono capacità di comunicazione, che a loro volta aumentano la fiducia in sé stessi e li incoraggiano a impegnarsi ancora di più. I responsabili dello studio sottolineano inoltre che le chiamate a freddo coinvolgono anche gli studenti più restii e che un maggior numero di interventi porta a discussioni più interessanti. Le cold call permettono altresì all’insegnante di verificare la comprensione e i progressi di tutti i partecipanti.

Il metodo delle chiamate a freddo non piace a molte formatrici e formatori; lo associano a un ambiente di insegnamento opprimente, caratterizzato da paura e stress. Le chiamate a freddo potrebbero mettere i partecipanti sotto pressione e far fare loro una brutta figura. Tuttavia, gli studi scientifici smentiscono questi timori. Lo studio summenzionato⁵ ha dimostrato che lo stato d’animo degli studenti in una situazione di chiamata a freddo è migliorato nel corso dell’intervento. Il fattore decisivo nelle chiamate a freddo è il modo in cui tu, formatrice o formatore, interagisci con i partecipanti. Crea una cultura dell’errore positiva. Comunica ai partecipanti in modalità verbale o non verbale che i loro commenti sono apprezzati e che non importa se commettono errori o se non sanno dare una risposta.

Cerca di lavorare maggiormente con le chiamate a freddo durante le tue lezioni. Ciò non significa dover utilizzare esclusivamente questo metodo. Di tanto in tanto puoi anche seguire l’approccio tradizionale e scegliere di dare la parola a coloro che la chiedono attivamente. Se decidi di lavorare con le chiamate a freddo, questi consigli potrebbero esserti utili.