Dirigere durante i cambiamenti

Nell’ambito della mia funzione di allenatore nazionale e responsabile dello sport di prestazione a Swiss Curling, dopo un anno di analisi approfondita, insieme al mio team ho deciso di cambiare completamente la strategia relativa alle prestazioni e alle selezioni. Non è insolito che questo accada dopo un ciclo olimpico. Ciò che ha invece sorpreso molte persone è il fatto che la decisione sia stata presa dopo un periodo contrassegnato da successi e che ha portato cambiamenti sostanziali. Eravamo convinti che la strategia in vigore fosse stata pagante in passato, ma che con le circostanze attuali il successo non potesse più essere garantito in futuro.

Abbiamo cambiato quasi tutto e per circa l’80% degli atleti ciò significa che le possibilità di partecipare a un campionato del mondo sono diminuite significativamente. Se finora la selezione per i mondiali dipendeva unicamente dal titolo di campione svizzero, adesso si applicano diversi altri criteri di prestazione. Mentre in passato era sufficiente godere di un’ottima forma sull’arco di una settimana, oggi contano le prestazioni fornite tutto l’anno.

A voi sembra logico? A me sì. Ma non tutti gli interessati la pensavano allo stesso modo e uno dei miei compiti era proprio quello di comunicare questi cambiamenti agli atleti. Per le squadre di punta i passi che volevamo compiere andavano nella giusta direzione, ma numerosi atleti hanno reagito opponendo resistenza e mostrandosi in disaccordo. Ho dimostrato molta comprensione per i loro interessi personali senza tuttavia mettere a rischio l’interesse generale di Swiss Curling. Mi sembrava evidente che per infondere credibilità a questo nuovo orientamento occorreva ottenere dei risultati il più rapidamente possibile.

Di cambiamenti ce ne sono sempre stati, ma non sono mai avvenuti così velocemente come oggi. Le ragioni all’origine del rapido incremento sono molteplici: gli acceleratori sono la digitalizzazione (inserire i soldi in un parchimetro tramite un’app è comodissimo), le nuove tecnologie (la guida autonoma è una cosa che mi incuriosisce molto) e prodotti sempre nuovi (che aspetto aveva il mondo senza telefoni cellulari?). Anche le esigenze dei clienti cambiano costantemente (ordinare adesso e idealmente ricevere subito la merce ordinata) e alcune mansioni vengono trasferite ai clienti (mi piace molto il self-scanning al supermercato). Altri motivi di cambiamento sono dovuti a riorganizzazioni, nuove forme di lavoro, scarsità di risorse, ambiente, regolatori, ecc.

Anche il mondo dello sport sta cambiando ad una velocità senza precedenti e subisce costantemente dei cambiamenti. Chi prende le decisioni deve essere in grado di spiegare con parole semplici le ragioni che si celano dietro ai cambiamenti e l’obiettivo finale a tutte le persone interessate.

Ciò che sembra semplice in teoria, nella pratica si trasforma invece in un compito estremamente difficile, perché gli interessi in seno ad una federazione divergono «come le pietre e le scope». Puntare ad un rinnovamento in un periodo in cui si raccolgono successi è una sfida più grande che ritrovarsi parcheggiati in fondo a una classifica.

Insegnare cose nuove rientra nelle mansioni quotidiane di un allenatore tanto quanto la tecnica e la tattica. Come puoi fare? Inizi direttamente con degli esercizi oppure spieghi il senso del cambiamento? Il mio riferimento è il «modello Prosci ADKAR®» che funge da guida per i cambiamenti a livello individuale.

Nel curling, la tecnica dello sweeping (la spazzolata con la scopa) è in costante evoluzione. Cinquant’anni fa, per strofinare il ghiaccio veniva ancora utilizzata la «cornbroom» (una specie di scopa di riso), successivamente si passò alla fase in cui le mani si trovavano ad una distanza di all’incirca la larghezza di un palmo dalla testa della scopa e la parte superiore del corpo e le gambe erano fortemente piegate. Oggi, le mani sono posizionate a circa 40 centimetri dalla testa della scopa, le gambe sono molto meno flesse e la parte superiore del corpo abbastanza eretta. Le diverse tecniche richiedono posture diverse e un allenamento adattato.

Applicare il modello ADKAR® in questo caso significa innanzitutto spiegare agli atleti le ragioni dell’introduzione della nuova tecnica con l’obiettivo di partecipare al cambiamento. Ora le conoscenze vengono trasmesse prima di andare in sala pesi e sul ghiaccio per sviluppare le abilità. Durante l’ultima fase si punta sulla perseveranza e sull’ottimizzazione costante, affinché la novità introdotta possa essere consolidata in modo sostenibile. L’impresa è coronata da successo solo se gli atleti si rendono conto che la nuova tecnica li aiuta ad ottenere dei risultati.

Oltre alla funzione che ricopro alla Formazione degli allenatori Svizzera, mi occupo anche di accompagnare le aziende nei processi di cambiamento e insegno «Change Management» alla Scuola universitaria professionale dei Grigioni. Utilizzando il modello ADKAR®, principalmente nel dialogo con le persone, ho sviluppato lo strumento «Vier Veränderungsmacher» (in italiano: «I quattro artefici dei cambiamenti») per raffigurare il quadro d’insieme dei cambiamenti (vedi grafico).

Per elaborare questo strumento mi sono servito della mia esperienza pratica e della mia formazione sul tema «Dirigere durante i cambiamenti» basandomi anche su documentazione diversa, come ad esempio il modello di Kotter con gli 8 passi per un cambiamento duraturo.

Il modello ADKAR® e lo strumento «I quattro artefici del cambiamento» sono supporti molto utili. Il fattore decisivo tuttavia è il comportamento assunto da chi prende le decisioni. Di seguito una panoramica degli 11 comportamenti che considero più importanti per un leader:

Sono passati dieci anni da quando Swiss Curling ha intrapreso questi cambiamenti. Se fossero i successi sportivi ottenuti a livello internazionale a fungere da indicatore («bisogna raggiungere dei risultati il più rapidamente possibile») allora potremmo considerarci molto soddisfatti. Non tutti gli atleti interessati la vedevano e probabilmente la vedono ancora allo stesso modo.

Se fosse da rifare ripercorrerei una strada simile, ma investendo ancora più tempo nella comunicazione e nella spiegazione delle motivazioni, soprattutto con gli atleti che oppongono resistenza, per poi concentrarmi su coloro che desiderano percorrere la nuova via.