La forza del silenzio – Come usare le pause in un discorso

Immagina una relatrice o un relatore che si rivolge al pubblico con queste parole: «Oggi parliamo dell’efficacia delle pause durante un discorso. E voi? Utilizzate consapevolmente i silenzi quando insegnate? Seguitemi. Vi mostrerò quando introdurre una pausa e quanto deve durare».

Ora immagina una seconda oratrice o un secondo oratore: «Oggi vi svelerò il segreto di molti relatori e relatrici: [si ferma 3 secondi, guarda il pubblico]. È il potere delle pause in un discorso. [2 secondi di pausa]. E voi? Utilizzate consapevolmente i silenzi quando insegnate? [rivolge lo sguardo sui singoli volti e lascia trascorrere 5 secondi]. Affronteremo 2 questioni: [si sposta in silenzio verso il bordo sinistro del palco]. Quante pause dovremmo introdurre durante i nostri discorsi? [si sposta in silenzio verso il bordo destro del palco]. Quanto dovrebbero durare queste pause?».

Chi seguiresti più volentieri?

Chi prepara un discorso, pensa ovviamente ai contenuti e non alle pause. È del tutto comprensibile, ma è un peccato. Dopotutto, spesso sono proprio i silenzi a dare forza al discorso. Citando lo scrittore Mark Twain: «La parola giusta può essere efficace, ma nessuna parola è tanto efficace quanto un silenzio al momento giusto».

Prendiamo Mark Twain in parola e approfondiamo il discorso: cosa significa allora «al momento giusto»? Ecco cinque momenti in cui è opportuno introdurre una pausa nel discorso:

Si dimentica spesso che le pause durante un discorso non sono una boccata d‘ossigeno soltanto per il pubblico, ma anche per chi parla: danno il tempo di riprendere fiato e di strutturare parole e pensieri.

La percezione del tempo riguardo alle pause retoriche è diversa tra chi parla e chi ascolta. Se ti trovi di fronte a un pubblico, la pausa potrebbe sembrarti un’eternità. Il tuo pubblico potrebbe invece percepire questo tempo come molto più breve. In un Blog (tedesco), l’esperta in comunicazione Clara von Sydow cita a questo proposito il fattore 5: una pausa retorica sembra cinque volte più lunga a chi parla rispetto a chi ascolta. Il numero 5 non è empiricamente dimostrato. Tuttavia possiamo affermare che la pausa perfetta sembra quasi sempre essere un po’ troppo lunga per chi parla.

È difficile definire una durata ideale per una pausa retorica. Aspetti legati al contesto (ad es. un discorso solenne o una normale lezione) o considerazioni sul contenuto (ad es. la trasmissione di nozioni complesse rispetto a semplici istruzioni) richiedono pause di una durata diversa. Se desideri comunque indicazioni più precise sui tempi, puoi fare riferimento alle linee guida dello speech coach Richard Garber. Nel suo Blog (inglese), consiglia pause di queste durate: un secondo dopo una virgola, due secondi dopo una frase, tre secondi dopo un paragrafo, quattro secondi dopo un sottotema e cinque secondi dopo un tema.

Come illustrato, vale la pena di inserire nel discorso molte pause e di allungarle (anche se il tuo Io interiore ti spinge a continuare a parlare). Si rischia anche di esagerare? Sì. Ecco perché nel grafico qui sopra lo «sweet spot» si trova in D4 E non in E5.

Troppe pause possono fare arenare una presentazione. Quando le pause sono eccessivamente lunghe, i partecipanti si sentono in imbarazzo o iniziano a chiedersi se il relatore si sia scordato il testo. Ma questi sono casi eccezionali: in realtà molti docenti sono avari di pause e tendono a parlare senza punti e virgole. Se ti riconosci in questa descrizione, puoi seguire questi tre suggerimenti: