«play more football» – Le virtù del gioco su campo piccolo

Sono circa 60’000 i bambini di età compresa fra i 5 e i 10 anni che giocano a calcio in Svizzera in una società di calcio. Per offrire a tutti un accesso ludico e formativo nello sport associativo, l’Associazione Svizzera di Football ASF ha analizzato più da vicino la situazione e messo in discussione l’attuale sistema di formati di competizione.

Grazie alla collaborazione tra la Scuola universitaria federale dello sport SUFSM e l’ASF e al il sostegno di Swiss Olympic è nato un nuovo formato di gioco nel calcio dei bambini basato sull’esperienza pratica e su conoscenze scientifiche. «play more football» combina il formato tradizionale con un gioco su un campo da gioco ridotto. Dopo essere stata testata e analizzata per due anni questa formula verrà introdotta in tutto il paese nei prossimi tre anni.

I bambini migliorano con maggior facilità le competenze a livello tecnico-tattico grazie a forme di gioco ludiche svolte durante attività frequenti e variegate. Ciò significa che il formato di gioco assume grande importanza nella formazione dei giovani giocatori.

Il calcio dei bambini deve quindi favorire innanzitutto il tempo di gioco e la partecipazione attiva dei giovani sportivi, in seguito permettere loro di moltiplicare i tocchi di palla e infine garantireuna moltitudine di situazioni di gioco e di posizionamento sul campo. In quest’ottica è evidente che le dimensioni del campo, la durata delle partite il numero di giocatori sul campo assumino un ruolo determinante.

Negli ultimi anni, la ricerca si è concentrata molto sugli effetti dei formati di competizione sui parametri tecnici, tattici e fisiologici del calcio. Si è fatta una distinzione fra giochi su campo grande, forme di gioco tradizionali e giochi su campo piccolo, i cosiddetti small-sided games SSG.

Gli SSG sono delle forme di gioco che si svolgono su campi di dimensioni ridotte con pochi giocatori e regole adattate. Gli  studi dimostrano che, rispetto a quelli organizzati su campi di grandi dimensioni, i giochi su campo piccolo favoriscono azioni di gioco più tecniche e tattiche (duelli, conclusioni, passaggi, ecc.).

Adattando il campo, i bambini possono giocare in un ambiente adeguato alle loro capacità e vengono preparati alla delicata transizione verso il gioco 11 contro 11 grazie alla grande varietà di situazioni di gioco. Dagli studi emergono inoltre i vantaggi che comporta il calcio giocato su campo grande, vale a dire il miglioramento del posizionamento e dei ruoli di ognuno, il gioco in profondità e sulle fasce e la cooperazione tattica.

Il progetto «play more football» è stato lanciato affinché in futuro vengano sfruttati al meglio i vantaggi di entrambi i formati di gioco nel calcio dei bambini (categorie G, F, E) per impartire a questi ultimi una formazione ancora più completa, con l’intenzione di proporre entrambi i formati durante una partita.

Con il nuovo formato di competizione combinato, l’ASF vuole raggiungere i seguenti obiettivi:

In uno studio condotto su due anni nella categoria E, i ricercatori hanno messo a confronto la combinazione 4 contro 4 con il formato di gioco tradizionale (7 contro 7). Circa 300 bambini di età compresa fra i 9 e i 10 anni (10.23 ± 0.67 anni; media ± variazione standard) hanno partecipato all’indagine. Ai tornei hanno preso parte ogni volta quattro squadre.

Nella prima parte del torneo, il gruppo d’intervento GI ha giocato 4 contro 4 (fig. 1, verde) per 3×10 minuti, in squadre dimezzate su campi di dimensioni ridotte con quattro mini porte senza portiere. Al termine della partita, dieci minuti di pausa permettevano di trasformare due campi piccoli (v. fig. 1, verde) in un campo di grandi dimensioni (v. fig. 1, blu).

Durante la seconda fase del torneo, i bambini hanno giocato 3×20 minuti con il formato abituale 7 contro 7 con portiere. Il gruppo di controllo ha giocato solo il 7 contro 7 su terreno grande (v. fig. 1, blu), pure sotto forma di torneo.

I risultati mostrano che nel formato di gioco combinato i giocatori eseguono più azioni di gioco a testa e al minuto (4,27 ± 2,11) rispetto al formato tradizionale (2,63 ± 0,94). In tutte le otto azioni tecniche e tattiche prese in considerazione (ricezioni, passaggi, dribbling, conduzione della palla, conclusioni, duelli, intercettazione di passaggi, possesso di palla e pressing), emerge un numero considerevole di azioni nel nuovo formato di gioco combinato (P < 0.05) (fig. 2).

Per completare l’analisi quantitativa, i ricercatori hanno pure esaminato cinque parametri (ricezioni, passaggi, dribbling, conclusioni, duelli) dal punto di vista qualitativo, constatando che i giocatori contabilizzano un numero maggiore di azioni di gioco riuscite (GI: 1.98 ± 1.28; CG: 1.27 ± 0.71, P < 0.001) e non riuscite (GI: 0.71 ± 0.41; GC: 0.39 ± 0.30, P < 0.001). La percentuale di azioni riuscite fra i due formati di competizione tuttavia non cambia (GI: 45.0 ± 15.4 %; GC: 46.3 ± 16.1 %; P = 0.25).

In un secondo tempo, i giocatori sono stati suddivisi in tre gruppi in base al numero di azioni di gioco realizzate in 7 contro 7. I giocatori che figuravano nel primo terzo (con un numero maggiore di azioni di gioco) sono stati chiamati dominanti e quelli dell’ultimo terzo (con il minor numero di azioni) non dominanti. È emerso che i giocatori dominanti hanno effettuato il 36% di tutte le azioni di gioco su campo piccolo e il 42% in 7 contro 7. Per i non dominanti, la percentuale su campo piccolo è stata invece del 29% e del 24% su campo grande (terzo intermedio: 35 % e 34 %).

Tuttavia, durante il gioco 4 contro 4 i non dominanti hanno registrato in media un aumento maggiore del numero di azioni per giocatore al minuto (+71%) rispetto ai giocatori dominanti. Nel gruppo dei giocatori non dominanti tutti hanno eseguito un numero più elevato di azioni in 4 contro 4 rispetto ai giocatori con il maggior numero di azioni in 7 contro 7. Visto e considerato che la ripartizione dei giocatori durante il gioco su campo piccolo era quasi uguale tra i tre gruppi, sembrerebbe che su un campo piccolo i giocatori non dominanti beneficino maggiormente dei vantaggi di una superficie di dimensioni ridotte (più partecipazione e impegno attivo), compiendo così maggiori progressi.

Il formato di gioco combinato offre ai giocatori una media del 62% di azioni di gioco in più per giocatore al minuto (P < 0,05). Le azioni di gioco più tecniche e tattiche permettono ai bambini di prendere più decisioni sia in situazioni di gioco offensivo che difensivo, ciò che favorisce l’acquisizione di competenze tecniche e la polivalenza.

La maggior frequenza di azioni nel gioco 4 contro 4 richiede anche una partecipazione più attiva, perché su un campo di piccole dimensioni risulta difficile nascondersi nella massa. Inoltre l’aumento di azioni di gioco riuscite e non riuscite favorisce lo sviluppo qualitativo delle competenze specifiche nel calcio. Morale della favola: una partecipazione più attiva al gioco è sinonimo di maggior impegno e divertimento.

Le esperienze positive constatate nella pratica e le conclusioni scientifiche cui si è giunti grazie a questo progetto hanno spinto l’ASF a introdurre questi nuovi formati di gioco nel calcio dei bambini. L’obiettivo è di offrire ai bambini una formazione globale, molto tempo di gioco e tanto divertimento grazie a risultati positivi nel gioco. Queste nuove disposizioni vengono applicate a tutta la Svizzera e saranno introdotte nelle varie categorie nei prossimi tre anni tramite le associazioni regionali.

Il formato combinato testato nella categoria juniori E è risultato sufficientemente soddisfacente per incitare l’ASF a introdurlo nelle tre categorie del calcio dei bambini. Per garantire un monitoraggio della progressione da una categoria d’età all’altra sono stati apportati dei cambiamenti a livello del numero di giocatori e delle dimensioni del campo.

Il numero di giocatori è stato ridotto in tutte le categorie per diminuire ulteriormente la difficoltà del gioco e aumentare la partecipazione dei bambini. D’ora innanzi, i tornei si svolgeranno su campi di grandi e piccole dimensioni su una durata di circa due ore. La tabella 1 riassume i punti principali del nuovo formato di competizione nelle varie categorie.

Maggiori informazioni sul nuovo formato di competizione al sito www.football.ch