L’énergie, une symphonie

Indéniablement, les concerts de guggenmusik ont du charme et peuvent être d’une qualité remarquable. Toutefois, sans vouloir décrier ce type de musique, il faut bien avouer qu’en termes d’harmonie et de délicatesse, il peut rarement rivaliser avec la musique symphonique. Car cette dernière forme un ensemble subtil. Les  graves et les aigus sont équilibrés, les partitions sont subtilement arrangées et la composition s’apparente à un art virtuose.

L’harmonie prime donc dans la musique symphonique, qui ressemble en cela à l’énergie humaine. Celle-ci recouvre en réalité trois types d’énergie – l’énergie physique, l’énergie émotionnelle et l’énergie cognitive – qui s’associent pour faire «tourner notre moteur» durablement et nous procurer un bien-être physique, émotionnel et cognitif stable. Si l’une de ces trois sources d’énergie faiblit, cela n’a pas de conséquences notables à court terme. Par contre, à long terme, un équilibre énergétique solide nous est indispensable. Les Journées des entraîneurs 2023 ont été l’occasion de réflexions approfondies à ce sujet.

Les mesures de récupération physique les plus efficaces sont de loin le sommeil et l’alimentation. «Non seulement les athlètes, mais aussi les entraîneurs et entraîneures, doivent avoir un sommeil de qualité. S’ils dorment mal durant des semaines, voire des mois, le recours à une aide professionnelle s’impose», affirme Albrecht Vorster, spécialiste à la Swiss Sleep House à Berne. Or, une enquête réalisée auprès d’athlètes ayant des chances de participer aux Jeux olympiques a montré que 28% d’entre eux estiment que leur sommeil laisse à désirer, 6 à 8% faisant même état de difficultés quotidiennes.

«Le sommeil joue un rôle dans l’optimisation de la performance», souligne Albrecht Vorster. Certaines études menées dans le domaine du sport montrent qu’un sommeil de meilleure qualité apporte un gain de performance de 3 à 5%. Selon le spécialiste, une bonne nuit de sommeil est une vraie cure de bien-être, tant pour le corps que pour l’esprit. Pendant que nous dormons, les neurones du cerveau s’interconnectent pour nous permettre de consolider les connaissances acquises et de mémoriser des processus moteurs. Et Albrecht Vorster d’ajouter: «L’idée selon laquelle c’est en dormant qu’on mémorise ce que l’on a appris durant la journée a un vrai fondement scientifique.»

Le risque de blessure est beaucoup plus important pour les personnes qui manquent de sommeil. Les sportifs et sportives d’élite ont besoin de dormir une heure de plus que la moyenne, soit huit ou neuf heures par nuit. Or, il est particulièrement compliqué pour eux de satisfaire ce besoin: «Les voyages impliquant des changements de fuseau horaire et de fréquents changements de chambre, l’excitation qui précède ou suit les compétitions, ou encore les entraînements intensifs le soir, ne favorisent pas un bon sommeil», explique Albrecht Vorster, qui donne les conseils suivants pour améliorer les choses:

En cas de problèmes de sommeil durables, un soutien est toujours nécessaire. «Il faut prendre au sérieux les problèmes de sommeil, les tirer au clair et les soigner», recommande le scientifique.

La seconde mesure de récupération-clé, c’est l’alimentation. Joëlle Flück, présidente et directrice de la Swiss Sports Nutrition Society, recommande de respecter strictement trois principes:

En outre, dans certains sports, les athlètes sont exposés au risque de syndrome du déficit énergétique relatif (RED-S). «Certes, beaucoup de symptômes peuvent faire penser à un déséquilibre de la balance énergétique sans que cela soit le cas», concède Joëlle Flück. «Mais il faut tout de même savoir qu’une perte de poids importante en quelques semaines, l’absence de règles chez les femmes ou une diminution de la densité osseuse sont des symptômes fréquents du syndrome du RED-S.» Il en va de même de la fatigue, des blessures ou infections à répétition, ou encore d’une baisse ou d’une stagnation des performances.

Lorsque ces symptômes apparaissent, la Swiss Sports Nutrition Society recommande de s’entourer d’un réseau de spécialistes: médecin du sport, diététicien, physiothérapeute du sport et psychologue du sport. D’autres mesures courantes peuvent prévenir ce syndrome: visite médicale annuelle chez un médecin du sport, contrôles gynécologiques réguliers et optimisation de l’alimentation selon les objectifs individuels de l’athlète et le contenu de ses entraînements.

Les performances sportives sont étroitement liées aux émotions. Tandis que les émotions agréables ont un effet positif sur les résultats, les émotions désagréables amoindrissent les performances. Cela se comprend quand on sait à quel point les émotions négatives sont énergivores, individuellement et collectivement. Selon la chercheuse Vanessa Wergin, les «débacles» vécues par certaines équipes ont souvent pour origine des situations négatives: accumulation d’erreurs évitables, défaillance des joueurs ou joueuses-clés, victoires de l’adversaire, décisions arbitrales défavorables. Celles-ci entraînent des émotions et des comportements négatifs – contagion émotionnelle, peur, colère, stress, déstabilisation, déresponsabilisation, désespoir, excès de prudence, fébrilité, manque de communication, culpabilisation – qui peuvent nuire fortement à la performance du groupe. Dès lors, quelles stratégies mettre en œuvre pour réguler les émotions?

Qu’est-ce que cela signifie pour moi, en tant qu’entraîneur‑e, dans mon travail avec les athlètes?

Plan technique/tactique

Plan cognitif

Plan émotionnel

Il peut aussi être intéressant de poser les questions suivantes à l’athlète: pour gérer tes émotions, de quoi as-tu besoin, ou que supportes-tu difficilement de la part de tes coéquipiers/coéquipières? Quel est le mode de régulation qui te fait du bien? Dans les situations de jeu difficiles, que peut faire l’équipe pour chacun de ses membres?

Kevin Lötscher, ancien hockeyeur professionnel, souligne lui aussi combien il est important de réguler ses propres émotions. Un accident grave a radicalement changé sa vie et sa vision des choses, lui donnant l’occasion d’apprendre à faire le calme en lui-même, de réfléchir sur lui-même et de revoir ses priorités. «J’ai compris qui et ce qui comptait vraiment dans ma vie et j’ai fait beaucoup d’efforts pour pouvoir vivre à nouveau mes rêves», dit-il. «J’ai compris que prendre soin de soi est la base de tout. C’est seulement à partir de là qu’on peut s’occuper de ses amis, de sa famille, de son prochain et de cette merveilleuse planète. Ce n’est qu’en ayant moins d’attentes envers soi-même et en choisissant d’apprécier ce que l’on a déjà qu’on peut cultiver le bonheur et entretenir sa santé mentale.» Selon Kevin Lötscher, prendre soin de soi procure des fondements solides et rend apte à réaliser des changements qui ont un impact.

Andy Koch, ancien arbitre professionnel de hockey sur glace, a réfléchi à ce qui permet de prendre de bonnes décisions. «Jamais encore on n’avait eu autant de choix et de pouvoir de décision qu’aujourd’hui», dit-il. «Mais cela nous complique la vie. Face à tant de possibilités, comment ne pas se tromper?»

«Cette célèbre citation de René Descartes date du XVI^e siècle. Jusqu’à une date récente, tout le monde la tenait pour une vérité incontournable et, par conséquent, était persuadé que l’intuition était mauvaise conseillère», souligne Andy Koch. «Rien de tel qu’une décision rationnelle: c’est ce qu’on a cru jusqu’en 1982. Puis Elliot est arrivé.» Elliot était le patient d’un neurologue portugais, Antonio Damasio. Quelques mois auparavant, Elliot avait été opéré d’une tumeur au cerveau. Une tumeur de petite taille mais aux conséquences tragiques: autrefois capable et efficace, cet homme était devenu totalement irrésolu, d’une hésitation maladive, ne pouvant plus prendre la moindre décision. Il pouvait par exemple passer des heures devant son autoradio à se demander quelle chaîne choisir. Et il ne pouvait pas écrire le moindre mot quand il avait le choix entre un stylo bleu et un stylo vert. «Elliot ne pouvait plus vivre une vie normale. Il était parfaitement en mesure de réfléchir, son quotient intellectuel était toujours aussi élevé mais prendre des décisions lui était devenu impossible», raconte Andy Koch.

Damasio en a déduit une nouvelle vérité, à savoir que la raison et les connaissances seules ne suffisent pas: l’intellect ne peut pas prendre de décisions adéquates en l’absence d’émotions. «Au cours des nombreuses heures que j’ai passées à m’entretenir avec Elliot, je ne l’ai jamais vu manifester la moindre émotion. Ni tristesse, ni impatience, ni frustration», se souvient Damasio. N’ayant plus de ressenti positif ou négatif, Elliot n’avait plus rien qui le guidait dans ses décisions. Damasio a recherché des cas similaires et trouvé d’autres personnes chez qui toute émotion avait disparu et avec elle, la capacité de décider. Faut-il en conclure désormais que toute décision doit se prendre «avec les tripes»? «Non», répond l’ex-entraîneur, «car l’émotion à elle seule n’est pas fiable. Il faut créer des conditions optimales pour les deux, la raison et les sentiments. Soyez ouverts à l’inconnu, expérimentez de nouvelles choses et soyez créatifs! Toutefois, si vous découvrez qu’une chose vous convient, à vous-même et à votre entourage, institutionnalisez-la. Donnez-lui une vraie place.»

Définition: «Se concentrer, c’est être capable de fixer son attention exclusivement sur les stimuli pertinents en faisant abstraction de tout le reste.»

Andreas Guler, major de la Swiss Parawings Company au sein de l’Armée suisse, souligne quant à lui l’importance de la concentration pour les personnes qui évoluent dans le sport de performance et le sport d’élite. Les rituels jouent à cet égard un rôle particulier. Il en veut pour exemple la discipline du parachutisme dite «Précision d’atterrissage», dans laquelle la concentration joue un rôle essentiel à six étapes successives:

Partant de ces contributions aux Journées des entraîneurs 2023, nous avons montré à quels outils l’entraîneur‑e peut recourir pour réguler son énergie et celle de ses athlètes. À chacun et chacune maintenant d’explorer ces possibilités pour parvenir au meilleur équilibre énergétique possible. Car gérer son énergie signifie aussi savoir à quel moment un domaine nécessite une attention particulière.

Les questions suivantes peuvent alimenter utilement la réflexion à ce sujet:

En résumé, on peut dire que quelques concerts de guggenmusik de temps en temps ne nuisent pas, même si l’harmonie n’y est pas toujours totale. Mais à long terme, il est important de veiller à son équilibre énergétique comme s’il s’agissait d’orchestrer un concert symphonique: en s’assurant que nos sources d’énergie – corps, cœur et tête – sont bien accordées et jouent en harmonie. Pour nous-mêmes mais aussi pour nos athlètes, afin de préserver durablement leur santé.